वो जो मीठा लगता है, जरूरी नहीं सेहतमंद भी हो।

साफ-सुथरे पैकेट पर चमकते अक्षरों में लिखा हो – “Sugar-Free”, तो हम उसे सेहत के लिए बेहतर समझ लेते हैं। पर शायद अब इस भरोसे पर फिर से सोचने का वक्त आ गया है। हाल ही में हुए एक अध्ययन ने इस धारणा को झटका दिया है कि कम कैलोरी वाले शुगर विकल्प सुरक्षित होते हैं। ख़ासतौर पर एरिथ्रिटोल (Erythritol) जैसे स्वीटनर अब संदेह के घेरे में हैं।

स्वीटनर जो मीठा है, मगर असर कड़वा

एरिथ्रिटोल, एक ऐसा स्वीटनर जिसे "प्राकृतिक" और "शुगर-फ्री" बताकर हजारों प्रोडक्ट्स में मिलाया जाता है — डाइट सोडा, कीटो डेज़र्ट, कम कैलोरी मिठाइयाँ — आज उसी पर सवाल उठ रहे हैं। शोध कहता है, यह दिल की धड़कनों के बीच छुपा एक खामोश खतरा हो सकता है।

कोलोराडो बोल्डर यूनिवर्सिटी में किए गए प्रयोगों में यह बात सामने आई कि एरिथ्रिटोल के संपर्क में आते ही शरीर की रक्त वाहिकाओं में तीव्र बदलाव आने लगते हैं — तीन घंटे के भीतर। ऐसा नहीं कि यह सिर्फ थ्योरी हो, अमेरिका और यूरोप के हजारों वयस्कों पर हुए अध्ययनों में भी इसकी पुष्टि हुई है।

शरीर में क्या होता है जब आप एरिथ्रिटोल खाते हैं?

• नाइट्रिक ऑक्साइड की मात्रा घटती है, जो नसों को फैलाने में मदद करता है।

• एंडोथेलिन-1 बढ़ता है, जिससे रक्त नलियां संकरी हो जाती हैं।

• खून में थक्का बनने की प्रवृत्ति बढ़ जाती है।

• ऑक्सीजन की सप्लाई मस्तिष्क तक कम होने लगती है।

• और धीरे-धीरे यह बन सकता है एक बड़ी स्वास्थ्य आपदा — ब्रेन स्ट्रोक या दिल का दौरा।

शोध कहता है, 30 ग्राम एरिथ्रिटोल — जितना एक पिंट आइसक्रीम में होता है — प्लेटलेट्स को जमने के लिए उकसा सकता है। क्या ये मात्रा बहुत ज़्यादा है? नहीं। एक आम डाइट फॉलो कर रहा व्यक्ति दिनभर में इतनी मात्रा खा-पी ही लेता है।

विशेषज्ञों की चेतावनी: आंखें खोलो, लेबल पढ़ो

डॉ. क्रिस्टोफर डिसूजा साफ कहते हैं, "हमारी स्टडी ने साफ दिखाया कि जो चीज सुरक्षित मानी जा रही थी, वो शायद वैसी नहीं है।"
वहीं, न्यूरोलॉजिस्ट डॉ. थॉमस हॉलैंड सलाह देते हैं कि “लोग स्टीविया, शहद या गुड़ जैसे प्राकृतिक विकल्पों को प्राथमिकता दें। नियमित रूप से एरिथ्रिटोल का सेवन खासकर हृदय रोगियों और बुजुर्गों के लिए खतरनाक हो सकता है।”

एक उपभोक्ता के तौर पर क्या करें आप?

1. प्रोडक्ट्स के लेबल पढ़ने की आदत डालें।

2. "शुगर-फ्री" का मतलब "बिलकुल सुरक्षित" नहीं होता।

3. एरिथ्रिटोल जैसे घटकों से बचें, खासकर अगर आपको हाई ब्लड प्रेशर या हार्ट से जुड़ी कोई समस्या है।

4. शहद, नारियल चीनी, गुड़, या फ्रूट स्वीटनर जैसे प्राकृतिक विकल्पों को प्राथमिकता दें।

5. हेल्दी खाने के नाम पर हर चमकती चीज को सही न मानें।

 मीठे में छुपा जहर भी होता है

स्वास्थ्य आज सबसे बड़ा निवेश है। और जो चीज़ हम रोज खाते हैं, वो अगर हमें धीरे-धीरे बीमार कर रही हो, तो ये जानकारी होना जरूरी है। एरिथ्रिटोल कोई ज़हर नहीं है — लेकिन यह भी सच है कि इसके सेवन पर अब वैज्ञानिक चेतावनी की मुहर लग चुकी है।

मीठा खाने का हक सभी को है, लेकिन जानकारी और समझदारी के साथ। अगली बार “Sugar-Free” लिखा देखकर अगर आपके मन में एक सवाल उठे — तो समझिए, यह लेख अपना काम कर गया।