अक्षय कुमार, अजय देवगन और शाहरुख़ ख़ान हाल ही में एक पान मसाला विज्ञापन में एक साथ दिखाई दिए हैं। इस पर “शक्तिमान” और “महाभारत” के अभिनेता मुकेश खन्ना ने सख्त प्रतिक्रिया दी है। खन्ना ने हाल ही में एक साक्षात्कार में इन सितारों से अपील की है कि वे पान मसाला और जुआ और सट्टेबाज़ी ऐप्स का प्रचार न करें, जो छुपे हुए विज्ञापन के रूप में प्रस्तुत किए जाते हैं।
बॉलीवुड बबल से बात करते हुए खन्ना ने कहा, “अगर आप मुझसे पूछें, तो मैं कहूंगा, इन्हें पकड़कर मारना चाहिए। मैंने इन्हें यही कहा है। मैंने अक्षय कुमार को भी डांटा है। वह आमतौर पर बहुत स्वास्थ्य-सचेत व्यक्ति हैं, और वह ‘आदाब’ कहते हैं, अजय देवगन ‘आदाब’ कहते हैं, और अब शाहरुख़ ख़ान भी इसी रास्ते पर जा रहे हैं। करोड़ों रुपये इन विज्ञापनों पर खर्च किए जाते हैं। और आप लोगों को क्या सिखा रहे हैं? (वे कहते हैं) हम पान मसाला नहीं बेच रहे हैं, वे कहते हैं कि यह सुपारी (पान का बीटिल नट) है। लेकिन वे जानते हैं कि वे क्या कर रहे हैं।”
प्रत्यक्ष विज्ञापन के प्रभाव पर चर्चा करते हुए उन्होंने कहा, “जब आप किंगफिशर का विज्ञापन करते हैं, इसका मतलब आप किंगफिशर बियर बेच रहे हैं। सभी को पता है, इसे धोखाधड़ी विज्ञापन कहा जाता है। वे ये विज्ञापन क्यों करते हैं? क्या उनके पास पैसे नहीं हैं? मैंने उन्हें कहा है, ये काम मत करो, आपके पास बहुत पैसा है। कुछ अभिनेताओं ने इसे छोड़ दिया है, अक्षय उनमें से एक हैं। अगर मैं गलत नहीं हूँ, अमिताभ बच्चन ने भी इससे दूर कर लिया है। लेकिन आज तक, करोड़ों रुपये इन विज्ञापनों पर खर्च किए जाते हैं… लोग एक-दूसरे पर रंग डाल रहे हैं, (और कहते हैं) केसरी ज़बान। आप लोगों को गुटखा खाने की शिक्षा दे रहे हैं! ऐसा मत करो!”
पान मसाला और गुटखा से जुड़े विज्ञापन पर मुकेश खन्ना ने कहा, “क्या मुझे कभी इन विज्ञापनों के लिए ऑफर मिला? मेरे जीवन में कभी भी मैंने सिगरेट और पान मसाला जैसे विज्ञापन नहीं किए। हां, मोटा पैसा ऑफर होता है। ऑफर थे, लेकिन ऐसे काम बुरे हैं और मैं उनका प्रचार नहीं कर सकता। और मैं इन बड़े सितारों से निवेदन करता हूँ, ‘सार, लोग आपसे प्रेरित होते हैं, आप जो करते हैं, वही करने लगते हैं, कृपया ऐसा मत करो’। आपने इतनी बड़ी पहचान बनाई है, लोग कहेंगे, ‘अगर वे ऐसा कर सकते हैं, तो हम भी कर सकते हैं।’”
हाल ही में अभिनेता जॉन अब्राहम ने भी अपने अभिनेता साथियों की पान मसाला और गुटखा का प्रचार करने के लिए आलोचना की, हालांकि उन्होंने कहा कि वह उनकी पसंद का अपमान नहीं कर रहे हैं। उन्होंने रणवीर अल्लाहबादिया से कहा, “मैं अपने सभी अभिनेता दोस्तों को प्यार करता हूँ और मैं उनका अपमान नहीं कर रहा हूँ। मैं यह स्पष्ट करना चाहता हूँ कि मैं अपनी बात कर रहा हूँ। लेकिन मैं मौत नहीं बेचना चाहता, क्योंकि यह एक सिद्धांत की बात है।”