नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को वरिष्ठ कांग्रेस नेता और सांसद शशि थरूर के खिलाफ चल रही आपराधिक मानहानि की कार्यवाही पर रोक लगा दी। यह कार्यवाही 2018 में थरूर द्वारा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की तुलना एक बिच्छू से करने की टिप्पणी के संबंध में चल रही थी।
थरूर को उस दिन राहत मिली, जब उन्हें निचली अदालत में पेश होने का आदेश दिया गया था। न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की पीठ ने बीजेपी नेता राजीव बाबर को भी नोटिस जारी किया, जिन्होंने थरूर की टिप्पणियों पर शिकायत की थी। ये टिप्पणियाँ बंगलौर साहित्य महोत्सव में की गईं थीं, जहां थरूर ने प्रधानमंत्री को “शिवलिंग पर बिच्छू” की उपमा दी थी।
पीठ ने दिल्ली पुलिस से भी जवाब मांगा और मामले की अगली सुनवाई चार सप्ताह बाद तय की है।
थरूर के वकील मोहम्मद अली खान ने तर्क किया कि बाबर या अन्य पार्टी के सदस्य को मानहानि कानून के तहत “पीड़ित व्यक्ति” नहीं माना जा सकता, जब जिस व्यक्ति पर टिप्पणी की गई है उसने कोई कार्रवाई नहीं की है। खान ने यह भी कहा कि थरूर की टिप्पणी मानहानि कानून के सुरक्षा प्रावधान के तहत संरक्षित थी, जो कहता है कि अच्छी नीयत से की गई टिप्पणी आपराधिक नहीं होती। उन्होंने यह भी कहा कि थरूर की टिप्पणी 2012 में मोदी पर प्रकाशित एक लेख से ली गई थी, जब मोदी गुजरात के मुख्यमंत्री थे।
थरूर ने पहले मामले को रद्द कराने की कोशिश की थी, लेकिन दिल्ली उच्च न्यायालय ने 29 अगस्त को इसे खारिज कर दिया था, जिसके बाद उन्होंने सुप्रीम कोर्ट में अपील की। उच्च न्यायालय ने कहा कि “सिटिंग प्रधानमंत्री के खिलाफ आरोप निंदनीय और दोषपूर्ण हैं” और इनका प्रभाव बीजेपी, इसके सदस्यों और कार्यकर्ताओं पर पड़ता है।
उच्च न्यायालय ने टिप्पणी की थी कि “टिप्पणी यह उदाहरण प्रस्तुत करती है कि श्री नरेंद्र मोदी RSS के स्थापित सदस्यों के लिए अस्वीकार्य हैं और बिच्छू की तरह विषैली प्रवृत्ति वाले नेता से निपटने की निराशा का संकेत देती है। टिप्पणियां केवल श्री नरेंद्र मोदी को ही नहीं, बल्कि उनके नेतृत्व को स्वीकार करने वाली पार्टी यानी बीजेपी और RSS को भी अपमानित करती हैं।”
थरूर ने अपने बचाव में तर्क किया कि यह आरोप अच्छी नीयत में और पूर्व प्रकाशित लेख की उचित पुनरावृत्ति थी। उन्होंने यह भी दलील दी कि summons आदेश कानून में दोषपूर्ण था क्योंकि समाचार रिपोर्टों को पूर्व-सम्मन चरण में प्रासंगिक गवाह को बुलाकर साबित नहीं किया गया था।
उच्च न्यायालय ने हालांकि कहा कि summon आदेश में कुछ भी गलत नहीं था, और थरूर को trial proceedings के दौरान कानून के तहत सभी दलीलें प्रस्तुत करने का अवसर मिलेगा।
उच्च न्यायालय ने अक्टूबर 2020 में थरूर के खिलाफ मानहानि शिकायत पर आपराधिक कार्यवाही पर रोक लगाई थी, लेकिन इस बार उस अंतरिम आदेश को रद्द कर दिया और उन्हें 10 सितंबर को trial court में पेश होने का निर्देश दिया।
बाबर की शिकायत के आधार पर थरूर को पहली बार अप्रैल 2019 में trial court द्वारा summoned किया गया था। बाबर ने आरोप लगाया कि थरूर की टिप्पणी भगवान शिव के भक्तों की धार्मिक भावनाओं को आहत करने वाली है और प्रधानमंत्री के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणियां की गई हैं।