दिवंगत मिस्री अरबपति और हारोड्स के पूर्व मालिक मोहम्मद अल-फायेद पर आरोप लगाया गया है कि उन्होंने अपनी कुछ पूर्व महिला कर्मचारियों का यौन उत्पीड़न और बलात्कार किया। यह आरोप बीबीसी के एक नए डॉक्यूमेंट्री ‘अल-फायेद: प्रीडेटर एट हारोड्स’ में लगाए गए हैं।
डॉक्यूमेंट्री में दावा किया गया है कि अरबपति ने पांच महिलाओं का बलात्कार किया और कम से कम 15 अन्य का यौन शोषण किया जब वे इस लग्जरी डिपार्टमेंट स्टोर में काम कर रही थीं।
मोहम्मद अल-फायेद का पिछले साल 94 वर्ष की आयु में निधन हुआ। उन्होंने 2010 में हारोड्स को कतर के संप्रभु धन कोष को बेच दिया था।
पीड़ितों ने बीबीसी को बताया कि ये alleged abuses लंदन, पेरिस, सेंट-ट्रोपेज़ और अबू धाबी में हुए।
एक महिला ने बीबीसी को बताया कि उसे अल-फायेद के अपार्टमेंट में किशोरी के रूप में बलात्कृत किया गया। “मोहम्मद अल-फायेद एक राक्षस, एक यौन शिकारी था जिसके पास कोई नैतिकता नहीं थी,” उसने बीबीसी को बताया। तीन अन्य महिलाओं ने भी कहा कि उन्हें भी उसी अपार्टमेंट में बलात्कृत किया गया।
एक पांचवीं महिला ने कहा कि अल-फायेद ने उसे अपने विला विंडसर अपार्टमेंट में पेरिस में बलात्कार किया और फिर उसे डिसइंफेक्टेंट से अपने आपको धोने के लिए कहा। “वह obviously चाहता था कि मैं उसके किसी भी निशान को मिटा दूं,” उसने बीबीसी को बताया।
डॉक्यूमेंट्री के निर्माताओं ने कहा कि ये महिलाएं नेटफ्लिक्स की श्रृंखला ‘द क्राउन’ में अल-फायेद के सहानुभूतिपूर्ण चित्रण को देखने के बाद आगे आईं। इस श्रृंखला के एक एपिसोड में प्रिंसेस डायना के अल-फायेद के बेटे डोडी के साथ संबंध को दर्शाया गया है। डायना और डोडी 1997 में एक कार दुर्घटना में मारे गए, जिसके बाद अल-फायेद ने ब्रिटिश राज परिवार की भूमिका को साबित करने के लिए लंबी कानूनी लड़ाई लड़ी।
हारोड्स ने एक बयान में कहा: “हम मोहम्मद अल-फायेद द्वारा किए गए उत्पीड़न के आरोपों से पूरी तरह से हताश हैं। ये एक ऐसे व्यक्ति के कार्य थे जो अपनी शक्ति का दुरुपयोग करने के इरादे से काम कर रहा था और हम इनकी सबसे मजबूत शब्दों में निंदा करते हैं। हम यह भी स्वीकार करते हैं कि इस समय के दौरान हम एक व्यवसाय के रूप में अपने कर्मचारियों के प्रति विफल रहे, जो उसके पीड़ित थे, और इसके लिए हम ईमानदारी से क्षमा मांगते हैं।”
“आज का हारोड्स उस संगठन से बहुत अलग है जो 1985 से 2010 के बीच अल-फायेद के स्वामित्व और नियंत्रण में था; यह एक ऐसा संगठन है जो हमारे कर्मचारियों की भलाई को हमारे हर कार्य का केंद्र बनाता है,” उन्होंने जोड़ा।
हारोड्स ने कहा कि जब से 2023 में यह नई जानकारी सामने आई है, वे संभवतः सबसे तेज़ तरीके से दावों का निपटारा करने को प्राथमिकता दे रहे हैं।
“हालांकि हम अतीत को बदल नहीं सकते, हम एक संगठन के रूप में सही काम करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं, आज हम जो मूल्य रखते हैं, उनके द्वारा प्रेरित होकर, यह सुनिश्चित करते हुए कि ऐसा व्यवहार भविष्य में कभी नहीं दोहराया जा सके,” कंपनी ने कहा।